El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia máxima para el sur de Neuquén y Chubut ante la llegada de una masiva autopista de vapor de agua desde el Pacífico. Se esperan acumulados superiores a los 150 milímetros, nevadas en alta montaña y riesgo inminente de crecidas en ríos y arroyos
El mapa de las alertas meteorológicas se tiñó de rojo en el norte de la Patagonia. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) emitió su máxima advertencia ante un escenario que combina la saturación de los suelos con un evento de una escala poco habitual para la región: el impacto de un río atmosférico de categoría 4, sobre una escala de 5. El fenómeno, que ya afecta al centro y sur de Chile, descargará un prolongado episodio de lluvias persistentes y pesadas sobre la cordillera argentina, consolidando las primeras señales de la instalación de la fase de El Niño.
Los ríos atmosféricos son, en esencia, inmensos corredores de flujo concentrado que transportan vapor de agua a miles de metros de altura. Aunque son habituales sobre el Pacífico Sur, la llegada de un evento categoría 4 implica una capacidad de transporte de humedad extremadamente elevada y un potencial de daño severo, especialmente al colisionar con el relieve montañoso de la Cordillera de los Andes. Históricamente, la frecuencia de estos ríos aéreos sobre provincias como Neuquén, Mendoza y San Juan se intensifica durante los años en los que rige el fenómeno de El Niño/Oscilación del Sur (ENOS).
El mapa del impacto y las zonas de riesgo
La mayor preocupación de los especialistas radica tanto en los volúmenes de agua previstos como en la persistencia temporal del evento, que se extenderá por casi dos días consecutivos sobre superficies propensas a la saturación rápida.
- Zona Roja (Máximo peligro): Comprende el sur de Neuquén y Chubut. Se pronostican lluvias fuertes con acumulados de entre 60 y 100 milímetros, que localmente podrían superar los 150 milímetros. En las cotas más altas, el fenómeno se presentará como nevadas o precipitaciones mixtas.
- Zona Naranja: Afecta al oeste y sur de Neuquén, el centro y oeste de Río Negro, y el noroeste de Chubut. Allí los valores estimados oscilarán entre los 30 y 60 milímetros, con probabilidad de ser superados de forma puntual y presencia de lluvias mixtas en zonas elevadas.
- Zona Amarilla: Hacia el este del área cordillerana, el SMN mantiene un aviso por acumulados menores, de entre 10 y 30 milímetros.
Debido a la continuidad de las precipitaciones, las autoridades advierten sobre el riesgo inminente de crecidas rápidas en arroyos y ríos de montaña, anegamientos urbanos y serias complicaciones en las rutas de la región.
El factor global: la consolidación de El Niño
La aparición de este río atmosférico de gran intensidad es leída por los modelos de consulta internacionales como un signo de la consolidación de El Niño. Este patrón de variabilidad climática interanual, caracterizado por la fluctuación de las temperaturas superficiales del océano en el Pacífico ecuatorial y sus acoples atmosféricos, está comenzando a traccionar la agenda meteorológica del Cono Sur.
Si bien los efectos del ENOS en Argentina varían según la época del año —provocando usualmente lluvias superiores a las normales en el noreste durante la primavera y el verano—, su dinámica invernal en la cordillera se hace notar con estas autopistas de humedad que exigen, una vez más, revisar los protocolos de prevención y contingencia civil ante la crudeza de la nueva normalidad climática.